法律扶助為德不卒

財團法人法律扶助基金會日昨成立，正式開始運作施行「法律扶助法」。對符合社會救助法規定之低收入戶或每月可處分收入、資產低於一定標準者，將由基金會出錢，提供一般平民法律諮詢、調解和解、訴訟代理。

司法絕對是專家的工作。民眾固不可因不知法律而不受處罰，法律更不必艱澀到只有專家才懂。但是近年因司法改革而修正之訴訟制度，如刑事之交互詰問，與民事之集中審理，在欠缺適切的律師制度配合下，貿然執行，確實令人憂心。真正要在司法程序中受到保護，則必須依賴對法律有全面認識的律師來擔任辯護或代理訴訟。律師代理與辯護原本是國民的基本權利。然而以往在國民經濟條件限制下，採取任意委任的不得已做法。確已扭曲了保護國民的基本權利的原意。

刑事案件若被檢察官任意起訴，即使在日後訴訟過程中，被告得以還其清白，然而身心之煎熬與律師費之支出，卻已無從補救。經常有人雖然被判無罪，但已傾家蕩產，萬劫不復，與受刑之宣告所差無幾。確定被告無罪後，律師費用應由政府負擔；自訴案件被告之律師費用應由敗訴之自訴人負擔。同理，民事訴訟敗訴之一方亦應負擔對方之律師費用。敗訴一方除了向法院繳納裁判費外，律師費用也必須由敗訴之一方負擔。

政府以「法律扶助法」作為崇尚人權的象徵，以法律扶助來解決當事人無力自任訴訟的問題。「法律扶助法」立法意旨固言良善，但是為德不卒，未若規定由敗訴之一方負擔他方律師費用較具效益。
（本文作者李復甸為文大法律系教授）(刊聯晚93/7/1)